Bengalas de colores

Introducción

En esta actividad los participantes experimentarán haciendo bengalas de colores para poder ver las llamas de diferentes metales.

Objetivos

1. Entender cómo las diferentes sales afectan al color de la llama.
2. Visualizar llamas de distintos colores mediante la fabricación de bengalas.
3. Comparar los colores de la llama producidas por sales de boro, cobre y sodio.

Materiales

• Sal de boro (ácido bórico)
• Sal de cobre (sulfato de cobre(II))
• Sal de sodio (cloruro de sodio)
• Cola blanca
• Palos de brochetas
• Mechero
• Alcohol

Fundamento científico

Las sales son compuestos inorgánicos que se forman cuando se combinan un metal con un no metal. Los electrones de un átomo tienden a distribuirse de tal forma que la energía del átomo sea la menor posible. A esto se le conoce como estado de mínima energía o fundamental. Cuando un átomo recibe energía, por ejemplo, calor, los electrones la absorben y suben a niveles energéticos superiores. El átomo pasa por tanto a estar en un estado excitado.

Los diferentes niveles de energía están cuantizados. La energía del electrón no puede subir o bajar de forma continua sino a saltos entre niveles cuánticos. Ya que el estado excitado no es un estado estable, el electrón vuelve a su estado fundamental. Cuando esto ocurre, se libera un fotón, es decir, radiación electromagnética que formará el espectro de emisión.

La energía del fotón emitido es igual a la diferencia de energía entre el estado excitado y el fundamental y se relaciona con la radiación electromagnética mediante la ecuación¹:

donde $E$ es la energía del fotón, $h$ la constante de Planck y $\nu$ la frecuencia.

Procedimiento

1. Añadir la cola blanca a la punta de la brocheta y extender.
2. Introducir la brocheta en la sal sólida a analizar.
3. Dejar que seque.
4. Encender una llama de alcohol.
5. Poner la brocheta sobre la llama para ver el color.